सदियों तक मिलेट यानी मोटे अनाज (श्री अन्न) भारत के मुख्य आहार रहे लेकिन धीरे-धीरे ये मोटे अनाज पृष्ठभूमि में चले गए, हरित क्रान्ति के दौरान हरित क्रांति के लिए चिह्नित भौगोलिक क्षेत्रों में गेहूँ और चावल की अत्यधिक उपज देने वाली किस्मों का प्रयोग करते हुए खाद्यान्न के उत्पादन और उत्पादकता बढ़ाने पर बल दिया गया जिसके कारण हरित क्रांति के बाद के काल में मिलेट बिलकुल हाशिए पर चले गए.
मिलेट तृण परिवार के छोटे दानों वाले सालाना गरमा (गर्मी के मौसम में होने वाले) अन्न/ धान्य हैं. भारत में मुख्य रूप से ज्वार (सोरगम), बाजरा (पर्ल मिलेट) और रागी (फिंगर मिलेट) की खेती होती है. लेकिन देश में छोटे आकार के मिलेट भी उगाए जाते हैं जो इस प्रकार हैं - चीना (प्रोसो), कोदो (कोदरा, अरिकेलु), कंगनी/ कोरा (फॉक्सटेल), वरई/ सावा (बार्नयार्ड) और कुटकी (लिट्ल मिलेट).
मिलेट अर्ध-शुष्क कटिबंधों की मुख्य फसलें हैं जहाँ के भू-भाग में कम वर्षा और मृदा की कम उर्वरकता के कारण अन्य खाद्य फसलों की खेती नहीं हो सकती. प्रमुख अन्न फसलों की तुलना में मिलेट्स में पोषक तत्त्व अधिक होते हैं और ये धान्य खाद्य तथा पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं. साथ ही, ये धान्य सूखे और मौसम की अतियों को सहने में सक्षम होते हैं इसलिए ऐसे भौगोलिक क्षेत्रों के लिए ये स्थानिक हैं.
'परिष्कृत' आहार संस्कृति के साथ मिलकर जीवन शैली की बीमारियों की बढ़ती चिंताओं के साथ, आधुनिक उपभोक्ता धीरे-धीरे, लेकिन तेजी से पोषक तत्वों से भरपूर बाजरा को गेहूं और चावल के उपयुक्त विकल्प के रूप में देख रहे हैं। कोविड-19 के साथ, गति बढ़ गई है और शहरी और ग्रामीण दोनों उपभोक्ता अपने पोषण में सुधार और अपनी प्रतिरक्षा को मजबूत करने के लिए बाजरा का चयन कर रहे हैं।
बाजरा के उत्पादन और खपत को प्रोत्साहित करने के लिए, भारत सरकार ने अप्रैल, 2018 में बाजरा को पोषक अनाज के रूप में अधिसूचित किया, जिसमें ज्वार (ज्वार), मोती बाजरा (बाजरा), फिंगर बाजरा (रागी / मंडुआ) और लघु बाजरा शामिल हैं; फॉक्सटेल मिलेट (कांगानी/काकुन), प्रोसो मिलेट (चीना), कोदो मिलेट (कोदो), बार्नयार्ड मिलेट (सावा/सांवा/झंगोरा), लिटिल मिलेट (कुटकी) और दो छद्म बाजरा अर्थात् कुट्टू (कुट्टू) और अमरैंथस (चौलाई)।
घरेलू और वैश्विक मांग पैदा करने और लोगों को पोषण आहार प्रदान करने के लिए, भारत सरकार ने 2023 को अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष (आईवाईओएम-2023) के रूप में घोषित करने के लिए संयुक्त राष्ट्र को प्रस्ताव दिया था।
भारत के प्रस्ताव का 72 देशों ने समर्थन किया और संयुक्त राष्ट्र महासभा (यूएनजीए) ने 5 मार्च, 2021 को 2023 को अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष के रूप में घोषित किया। इसके कारण माननीय केंद्रीय वित्त मंत्री ने 1 फरवरी 2022 को एक बजट घोषणा की: "2023 को अंतर्राष्ट्रीय बाजरा वर्ष के रूप में घोषित किया गया है। फसल कटाई के बाद मूल्य वर्धन, घरेलू खपत बढ़ाने और राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बाजरा उत्पादों की ब्रांडिंग के लिए सहायता प्रदान की जाएगी।
भारत सरकार की घोषणा के अनुरूप, नाबार्ड पायलट परियोजनाओं, हितधारक परामर्श, एफपीओ, क्षमता निर्माण, प्रकाशन आदि के माध्यम से बाजरा के साथ जुड़ाव को तेज करने का इरादा रखता है। यह पृष्ठ इस संबंध में नाबार्ड की पहलों को कैप्चर करेगा।